Kohalike omavalitsuste portaal (KOP) on loodud 2003. aastal Eesti kohaliku omavalitsuse vastu huvi tundvate inimeste infokeskkonnaks. Püüame edastada ja arhiveerida asjakohaseid uudiseid ja teateid, vahendada eri institutsioonide seisukohti ühes või teises omavalitsusi puudutavas küsimuses ning koondada kõiki teisi valdkonnaga seotud olulisi materjale.

Taustaks: Vastavalt põhiseadusele otsustavad ja korraldavad kõiki kohaliku elu küsimusi kohalikud omavalitsused, kes tegutsevad seaduste alusel iseseisvalt. Kohalikule omavalitsusele võib panna kohustusi ainult seaduse alusel või kokkuleppel kohaliku omavalitsusega. Seadusega kohalikule omavalitsusele pandud riiklike kohustustega seotud kulud kaetakse riigieelarvest. Eestis on 226 omavalitsust, neist 33 linna ja 193 valda.

Üleriigilisel tasandil esindavad omavalitsuste ühishuve kaks üleriigilist omavalitsusliitu – Eesti Linnade Liit (asut. 1920) ja Eesti Maaomavalitsuste Liit (asut. 1921). Liidud tegutsevad kohaliku omavalitsuse üksuste liitude seaduse alusel. Eesti Linnade Liitu kuuluvad kõik Eesti linnad peale Pärnu ja Paldiski, lisaks mõned vallad ning üks alev. Enamus Eesti valdadest kuulub Eesti Maaomavalitsuste Liitu. On ka valdu, mis ei ole ühegi üleriigilise liidu liikmed. Igas maakonnas on lisaks veel oma maakondlik omavalitsusliit, kelle esmaseks põhihuviks on valdade-linnade koostöö ja areng maakonna tasandil. Maakondlikke liite ühendab Eesti Omavalitsusliitude Ühendus (EOÜ).

Riigi huve esindab maakonnas maavanem, maavanema nimetab ametisse regionaalministri ettepanekul Vabariigi Valitsus.

Omavalitsusliidud võtavad aktiivselt osa avaliku sektori tegevustingimuste kujundamisest, sealhulgas õigusloomest; riigieelarve ja kohaliku eelarve vahekorra läbirääkimistest; sotsiaal-, tervishoiu, hariduse ja teistes kohalikke elutingimusi mõjutavates valdkondades omavalitsuspoliitika väljatöötamisest ja kaitsmisest.

Läbirääkimiste pidamiseks Vabariigi Valitsusega on moodustatud kahe üleriigilise liidu poolt Omavalitsusliitude Koostöökogu. Läbirääkimised valitsusega toimuvad 1994. aastast alates. Iga aasta sõlmitakse tuleva aasta kohalike eelarvete osas kokkulepe või fikseeritakse lahkhelid, mille esitab valitsus Riigikogule koos riigieelarve seaduse eelnõuga.

Kohalike omavalitsuste portaali haldab Eesti Linnade Liidu büroo.